La citation

Toutes les choses sont poison, et rien n’est sans poison ; seule la dose fait qu’une chose n’est pas poison.

Paracelse

Des exemples

Prenons un exemple tout simple : l’eau. Pour vivre et être en bonne santé, nous devons boire de l’eau tous les jours. Cependant, boire trop d’eau (env. 8L) peut être mortel.

De même, la digitale pourpre, poison assez connu, est utilisé à faible dose comme cardiotonique.

L’utilisation fait le poison

Il n’y a pas que la dose qui peut être dangereuse, mais aussi l’utilisation de la substance, la façon dont notre corps rentre en contact avec elle.

Reprenons l’exemple de l’eau : nous pouvons en avaler 2 ou 3 litres sans problème. Nous ne pouvons en revanche pas les respirer, au risque de se noyer.

Un autre exemple : la toxine botulique. C’est un des poisons les plus puissants au monde, qui paralyse les muscles. Si elle paralyse votre cœur, vous ne survivez pas longtemps. Elle est également utilisée en esthétique pour paralyser les muscles du visage.

Ce que cela nous apprend

Dans la plupart des cas, une substance n’est pas bonne ou mauvaise en soit, c’est la quantité et la façon de l’utiliser qui la rend dangereuse, bénéfique ou inoffensive.

Stop aux préjugés ! Renseignons-nous avant d’être paniqués ou rassurés simplement par le nom d’une substance.

Pour aller plus loin

• Courrier international : Infographie. La dose fait le poison
• Article de Wikipedia sur Paracelse
• Sciences et avenir : Botulisme: les effets d’une toxine paralysante
• Solution esthétique : La toxine botulique
• Primum Non Nocere : VLOG 02 – Botox ou pas Botox ? (vidéo)
• Encyclopédie universalis : la Digitaline
• Article de La dépêche que remet en cause ce principe
• Article de l’AFIS qui remet en cause la remise en cause du principe
• Mon article sur le monoxyde de dihydrogène